当负责选择和实施LIMS时,管理者就面临着多方面的任务。当公司要求在全球多个地方实施和统一LIMS的底层结构时,这个过程就变得更加复杂。美国宝洁公司(Proctor & Gamble Company,P&G)的全球LIMS团队负责人Martin C. Sammons表示了要创建一个广泛的适合于全球研发(R&D)环境的通用LIMS的目标。
P&G公司在140个国家有近50亿客户,在市场上大约有300个商标,包括:Tide?、Crest?、Pantene Pro-V?、Pringles?、Iams? and Vicks?。以美国俄亥俄州辛辛那提为总部,P&G公司在全球70多个国家开展业务,共有超过110,000名雇员。
P&G公司于1965年最早开始LIMS的开发,在此期间遇到了不少的困难和挑战。Sammons指出其中最大的挑战是系统缺乏灵活性,不能够进行充分的客户化定制。
1993年,宝洁公司决定为其全球研发部门的分析实验室选择一个通用的LIMS产品。这是一个很复杂的任务,因为这个系统需要在超过12个不同的国家内实施,因此通用系统的开发将变得更加复杂,因为实验室的规模有很大的差别——其分析者的人数从最少4名到超过100名不等。
该项目涉及到范围广泛的工业部门,包括:食品、制药、化妆品、纸制品以及洗涤用品。一些实验室还必须达到严格的管理要求,而其它一些则可能不需要。最后,实验室交织在一个复杂的组织结构中,对于地区管理以及产品管理团队作出响应。
P&G公司对进行该项目提出了一些要求。LIMS应当与公司不断升级的计算机底层结构相适应,并易于使用。LIMS不能够要求有专职的数据库管理员。系统价格必须要足够低,以便能够在小型实验室中使用,但是具有足够的可升级性以符合大型实验室的需要,同时要足够灵活以处理较为广泛的工作流程。同时,系统必须具有足够的安全性。而且,每个实验室需要能够独立地对LIMS进行配置以符合其自身的需要,而又不会影响到其它的系统。
为了完成这一任务,P&G公司组建了一个由各个商业部门和地区代表所组成的LIMS团队,公司不是想为整个公司制订一套综合的功能要求,而是想制订一套LIMS厂商需要达到的评判标准。其中之一就是选择的LIMS厂商必须能够提供为P&G公司各地实验室提供本地支持。P&G公司从50家初始的备选厂商中,经过五步的筛选过程,最终选择了美国L.I.M.S.公司及其StarLIMS产品。
P&G公司的LIMS团队采用了一种不同的方法来标准化LIMS要求。StarLIMS(在P&G公司内部称为ProcterLIMS)是作为每个实验室的一个起点,同时配备了一系列的开发工具。基本的LIMS能够用作采集和理解每个实验室要求的很好的原型,它也有助于消除不必要的一些要求。各实验室必须要向管理者解释为何需要特定的功能,而类似的其它实验室则不需要。
“StarLIMS在实践中证明是能够符合P&G公司实验室信息化需要的一个坚实的平台”,Sammons这样总结说,“P&G公司的LIMS团队采取了一种模块式的方法,主要关注实验室的各种过程。它为进实验室前、实验室内以及出实验室后的各个过程设计了各个模块。StarLIMS采用了先进的多层架构,使得LIMS团队可以对系统方便地进行配置,从而达到不同变化的业务要求,而不需要重新对可执行程序进行编译”。
自1994年后,P&G公司与L.I.M.S.公司的合作业务不断扩大,2000年新签署的协议命使得P&G公司计划在新成立的实验室安装StarLIMS,利用L.I.M.S.公司基于Web的新技术,P&G公司可以将无限数目的研究者与位于P&G公司主要研发地的中央LIMS数据库连接在一起
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